La Plaza de la Armería è chiusa su un lato dal Palazzo Reale e sull’altro dalla Cattedrale dell’Almudena. Si attraversa in un minuto, e questa vicinanza è la ragione per cui le due visite si combinano bene: non c’è alcuno spostamento da organizzare.
Quello che colpisce, guardandole insieme, è che sembrano coetanee. Non lo sono affatto.
Il palazzo fu costruito nel Settecento. La cattedrale fu iniziata nel 1883 e consacrata solo nel 1993: più di cent’anni di cantiere, attraversati da cambi di progetto e lunghe interruzioni.
Il risultato è un edificio a due velocità. All’esterno la cattedrale è neoclassica, con un ordine e una scala pensati per non stonare con il palazzo che ha di fronte. All’interno l’impostazione è invece neogotica, con archi a sesto acuto e volte che con la facciata non hanno nulla a che vedere. Le vetrate e le decorazioni sono novecentesche, in alcuni casi apertamente contemporanee.
Almudena deriva dall’arabo al-mudayna, «la cittadella». La tradizione lega il nome al ritrovamento di un’immagine della Vergine murata nelle fortificazioni della città, nascosta secoli prima e riemersa dopo la riconquista cristiana di Madrid. È il motivo per cui la patrona della città porta il nome di una struttura difensiva.
Due ore e mezza con guida dal vivo, accesso prioritario e ingresso a entrambi gli edifici. L’italiano è fra le lingue disponibili, ma, a differenza del tour esclusivamente in italiano, dipende dalla partenza scelta: va verificato in fase di prenotazione.
Esiste anche una combinazione che unisce questo stesso tour al Museo del Prado, per chi vuole concentrare in una giornata i tre luoghi.
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